Karya pembuat film Sharmeen Obaid-Chinoy menantang kategorisasi sederhana.
Ia telah membuat dokumenter tentang korban serangan asam dan pengungsi anak-anak. Ia memfokuskan lensanya pada kehidupan luar biasa desainer Diane von Furstenberg. Ia memimpin produksi film animasi untuk dan tentang anak-anak Pakistan. Ia menyutradarai episode-episode "Ms. Marvel" dan sedang mengembangkan film Star Wars. Dan ia telah memenangkan dua Oscar sepanjang perjalannya.
Ini bukan resume atau lintasan konvensional - tidak ada yang akan diajarkan atau bahkan dipikirkan untuk diberi saran di sekolah film atau kelas master tentang mencapai kesuksesan di Hollywood. Tetapi bagi Obaid-Chinoy, ini berhasil. Dan itu membuatnya menjadi salah satu pembuat cerita paling menarik dalam bisnis ini.
"Saya telah bisa mengikuti jalan kuning sendiri ke Hollywood," kata Obaid-Chinoy dalam sebuah wawancara terbaru dengan Associated Press. "Memiliki Academy Awards telah membantu itu, tetapi yang terpenting begitu banyak pembuat film muda di seluruh dunia menulis kepada saya dan memberi tahu saya betapa pilihan-pilihan tak konvensional saya ... membuat mereka percaya bahwa jalan kuning itu bisa dilalui oleh banyak orang."
Film terbarunya adalah "Diane von Furstenberg: Woman in Charge", yang dapat disaksikan di Hulu. Dengan kredit sebagai co-director bersama Trish Dalton, ini adalah potret intim dari tycoon fashion tersebut, yang sangat jujur tentang segalanya: kematian, asmara, ambisi, cinta, kegagalan, dan segalanya di antaranya.
"Saya harap ini menginspirasi banyak gadis dan wanita untuk tahu bahwa mereka bisa menjadi wanita yang mereka inginkan," kata von Furstenberg.
Mereka bertemu 12 tahun yang lalu di panggung Carnegie Hall di mana von Furstenberg memberikan penghargaan Glamour Woman of the Year kepada Obaid-Chinoy dan tetap berhubungan sejak saat itu. Ketika von Furstenberg memutuskan dia siap untuk menceritakan kisahnya sendiri, dia ingin Obaid-Chinoy yang melakukannya dan memberinya akses penuh ke dirinya sendiri, keluarganya, dan arsip-arsipnya.
"Saya selalu membuat film tentang wanita yang berada di garis depan, yang dihadapkan pada keadaan luar biasa dan yang bangkit di saat-saat itu," katanya. "Diane sangat sejalan dengan itu."
Ini adalah waktu sibuk bagi pembuat film ini, yang juga sedang dalam tahap awal pengembangan adaptasi novel Marcus Sakey oleh Akiva Goldsman “Brilliance” dan bekerja dengan Kathleen Kennedy dan Steven Knight pada film “Star Wars” tentang Rey oleh Daisy Ridley di sebuah akademi jedi, keduanya akan disutradarai olehnya.
Meskipun Awalnya tidak bercita-cita sebagai pembuat film, Namun dia memulai perjalanan ceritanya sebagai jurnalis remaja di Pakistan. Sebagai anak sulung dari enam bersaudara, lima di antaranya adalah perempuan, dia adalah seorang individu yang secara alami ingin tahu tentang dunia di sekitarnya. Dia selalu menanyai ibunya: Mengapa dia bisa pergi ke sekolah sementara anak-anak lain berada di jalanan meminta-minta? Mengapa ada ketidaksetaraan? Mengapa wanita dipaksa untuk hidup dengan cara tertentu?
Ketika usianya sekitar 14 tahun, ibunya menyarankan dia untuk mulai menuliskan pertanyaan-pertanyaannya tersebut. Jadi, dia melakukannya. Obaid-Chinoy menulis surat ke surat kabar berbahasa Inggris lokal di Pakistan - surat pertama dari banyak surat yang akan membuka pintu untuk kesempatan-kesempatan baru dan kemajuan karier. Pada usia 17 tahun, dia melakukan jurnalistik investigatif untuk surat kabar tersebut.
Barulah pada Oktober 2001, ketika dia hampir menyelesaikan studinya di Smith College, dia menyadari bahwa dia ingin melakukan lebih banyak visual storytelling. Ide pertamanya adalah pergi ke Afghanistan dan fokus pada kehidupan orang-orang biasa yang tinggal di sana. Dia mengirimkan proposalnya kepada sekitar 80 organisasi dan akhirnya mendapat tanggapan, dari New York Times Television. Dengan $7.500 dari mereka dan $7.500 dari sekolahnya, dia membuat “Terror’s Children”, yang ditayangkan di televisi dan memenangkan beberapa penghargaan: Tiba-tiba dia menjadi pembuat film dokumenter yang patut diperhatikan.
Pada tahun 2012, pada usia 33 tahun, dia membuat sejarah Oscar sebagai pemenang Academy Award Pakistan pertama untuk film pendek dokumenter "Saving Face", sebuah film yang memberikan wawasan tentang perempuan yang cacat akibat serangan asam dan seorang ahli bedah plastik yang mencoba membantu mereka.
Salah satu penggemarnya adalah Angelina Jolie, yang menulis di majalah Time bahwa Obaid-Chinoy, salah satu dari 100 orang paling berpengaruh tahun 2012 menurut mereka, membantu membentuk percakapan tentang Pakistan dan menginspirasi perubahan dalam undang-undang.
“Memberi suara kepada mereka yang tidak bisa didengar,” tulis Jolie, “dia merayakan kekuatan dan ketahanan mereka yang berjuang melawan odds yang tampaknya tidak teratasi — dan menang.”
Beberapa tahun kemudian, filmnya “A Girl in the River: The Price of Forgiveness”, tentang seorang remaja yang selamat dari upaya “pembunuhan demi harga diri” oleh ayahnya dan pamannya, membantu mensyaratkan pencabutan celah pengampunan bagi pelaku. Ini juga memenangkan Oscar.
Setelah itu, dia merasakan dorongan untuk menciptakan sesuatu yang lebih visual dan mendirikan sebuah studio animasi di Pakistan.
“Saya mulai bekerja lebih dengan aktor dan narasi,” katanya. “Dan dari situlah tumbuh kebutuhan untuk melakukan sesuatu yang akan membawa pengalaman saya sebagai pembuat film yang tertanam di seluruh dunia dan menciptakan sesuatu yang akan memberi kehidupan kepada karakter yang akan dicintai di seluruh dunia.”
Jadi, dia menulis surat lain, kali ini ke Marvel Studios, mengangkat tangan untuk membantu dengan seri Disney+ “Ms. Marvel.” Dia menyutradarai episode-episode tentang perjalanan superhero tersebut ke Pakistan modern dan India tahun 1947.
Fase baru dalam karirnya telah membawanya dalam sorotan yang lebih besar, dengan kesempatan-kesempatan berprofil tinggi, tetapi juga membawa konsekuensinya — tanya saja siapa pun yang terlibat dalam "Acolyte" tentang kelompok fans yang berbahaya. Tapi dia tidak terpengaruh oleh kebisingan tersebut: Dia belajar lama dari ibunya untuk meredam suara-suara yang tidak membantu.
Jurang antara dokumenter yang serius dan fantasi tentang ksatria jedi mungkin terlihat jauh dari luar, tetapi bagi Obaid-Chinoy, tidak begitu.
“Pahlawan saya ... pergi dalam perjalanan sang pahlawan dan dihadapkan pada kesulitan dan kemudian, Anda tahu, naik dari abu-abu kesulitan itu. Dan dalam banyak film saya, mereka mengubah lintasan sebuah negara, lintasan sebuah komunitas,” katanya. “Pada intinya, itulah Star Wars. Dan selama 20 tahun terakhir, saya telah menceritakan kisah tersebut.”
