Perusahaan mainan Mattel, yang terkenal dengan produk seperti Hot Wheels, Thomas the Tank Engine, dan tentu saja Barbie, masuk ke bisnis penerbitan game. Setelah beberapa tahun terakhir menyiapkan kemitraan lisensi dalam game seperti Forza Horizon 5, Roblox, dan World of Tanks, perusahaan tersebut mengumumkan bahwa mereka akan mulai menerbitkan game mobile sebagai bagian dari ekspansi 'jaringan global mitra pengembangan' mereka.
Juru bicara Mattel mengkonfirmasi kepada Game Developer bahwa meskipun perusahaan ini memulai bisnis penerbitan game di platform mobile, mereka terbuka untuk melebarkan sayap ke PC dan konsol di masa depan.
Dalam sebuah wawancara, Kepala Digital Gaming global Mattel, Mike DeLaet, berbagi lebih banyak detail tentang inisiatif tersebut, menjelaskan bahwa ia dan timnya ingin mendukung langsung pengembang yang bekerja dengan merek-merek berbasis mainan.
'Kami akan melakukan pengembangan bersama, meloloskan satu game baru setiap tahun dan kemudian menerbitkan game-game tersebut sendiri,' katanya, menambahkan bahwa perusahaan sedang mempersiapkan tim internal yang didedikasikan untuk mendukung upaya tersebut.
Perusahaan ini akan fokus utama pada audiens pemain usia 13 tahun ke atas, dengan beberapa aplikasi yang ditargetkan untuk anak-anak seperti Thomas & Friends: Let's Roll yang baru diumumkan juga sedang dalam pengembangan.
DeLaet tertarik bekerja dengan pengembang untuk menciptakan merek video game asli yang dapat diubah menjadi jajaran mainan fisik, tetapi mengatakan bahwa untuk saat ini upaya ini adalah tentang memberikan 'putaran baru' pada merek-merek yang ada.
Apakah video game cukup bagi Mattel?
Ekspansi Mattel ke penerbitan game video datang di saat yang menarik bagi pembuat mainan dan industri game. Perusahaan sedang naik daun berkat film Barbie 2023, sebuah film yang agak subversif yang menghidupkan kembali minat pada boneka andalannya. Pada saat yang sama, industri game video sedang mengalami kontraksi ekonomi yang menyakitkan, mengakibatkan ribuan pengembang kehilangan mata pencaharian mereka dan menimbulkan pertanyaan jujur tentang terlalu banyak berinvestasi dalam pasar game video.
DeLaet sendiri optimis terhadap investasi Mattel, mengomentari bahwa CEO Ynon Kriez mengatakan bahwa ekspansi ini adalah 'prioritas utama' bagi perusahaan. 'Kami sedang berkembang, dan kami sedang merekrut orang,' katanya. 'Saya berharap industri ini pulih dengan cepat... Saya yakin sepenuhnya bahwa pertumbuhan seluruh kue, bukan hanya bagi Mattel saja. Apa pun yang dapat kita lakukan untuk membantu kue itu berkembang adalah hal yang besar bagi industri secara keseluruhan.'
Langkah Mattel ke penerbitan game video memiliki potensi untuk menjadi keuntungan bagi bisnis mainan dan industri game video, namun kehadirannya terasa sebanding dengan posisi budaya perusahaan setelah film Barbie.
Mereka memiliki lini mainan yang disukai audiens, tetapi masih menjadi pertanyaan terbuka apakah eksekutif mereka memahami mengapa mereka dicintai.
