Konglomerat Embracer Group yang merosot telah menjual aset kunci Gearbox Software kepada Take-Two Interactive Software dalam kesepakatan senilai $460 juta.
Aset yang dijual termasuk studio seperti Gearbox Software, Gearbox Montreal, Gearbox Studio Quebec. Take-Two juga akan mengakuisisi waralaba besar seperti Borderlands, Tiny Tina's Wonderlands, Homeworld, Risk of Rain, Brothers in Arms, dan Duke Nukem.
Embracer akan tetap memiliki kepemilikan Gearbox Publishing San Francisco (sebelumnya dikenal sebagai Perfect World Entertainment), termasuk hak penerbitan untuk waralaba Remnant, Hyper Light Breaker, dan rilis-rilis "penting" lain yang belum diumumkan. Lost Boys Interactive, Captured Dimensions, dan Cryptic Studios, termasuk proyek-proyek seperti Neverwinter Online dan Star Trek Online, juga akan tetap berada di tempatnya.
Kesepakatan ini diumumkan sekitar tiga tahun setelah Embracer bergabung dengan Gearbox dengan harga pembelian hari pertama sebesar $363 juta. Perusahaan mengatakan total nilai kesepakatan tersebut, termasuk biaya pengembangan yang dikeluarkan, pada akhirnya bisa mencapai lebih dari $1,3 miliar selama enam tahun. Belum jelas berapa banyak Embracer akhirnya menghabiskan untuk merger Gearbox.
Pada saat itu, CEO Embracer Lars Wingefors menggambarkan Gearbox sebagai "arguably salah satu pengembang independen paling kreatif dan berharga di dunia." Namun, sekarang, Embracer bersiap untuk melepaskan perusahaan itu dengan harapan mengurangi hutang bersih dan menjadi berkelanjutan.
"Pengumuman hari ini menandai hasil dari proses pelepasan terstruktur terakhir dan merupakan langkah penting dalam mentransformasi Embracer ke masa depan dengan hutang bersih yang jauh lebih rendah dan arus kas bebas yang ditingkatkan," kata Wingefors. "Melalui transaksi ini, kami mengurangi risiko bisnis dan meningkatkan profitabilitas saat kami beralih menjadi perusahaan yang lebih ramping dan lebih berfokus.
"Setelah mengevaluasi beberapa opsi untuk Gearbox, saya senang bahwa kita telah mencapai solusi yang dalam kepentingan terbaik semua pemangku kepentingan. Randy [Pitchford] dan tim telah menjadi anggota tim yang hebat selama bertahun-tahun, dan saya ingin mengucapkan terima kasih kepada mereka semua atas itu. Sebagai salah satu pengembang game terbesar di dunia, saya yakin Gearbox akan terus berinovasi dan berkembang di rumah barunya di Take-Two."
Bos Gearbox menunjukkan pemisahan dari Embracer adalah yang terbaik
CEO dan salah satu pendiri Gearbox, Randy Pitchford, mengatakan bahwa ia percaya pada keberlanjutan jangka panjang dari strategi pengurangan hutang Embracer saat ini, yang sejauh ini telah melihat perusahaan mem-PHK hampir 1.400 pekerja, membatalkan sejumlah proyek, dan menutup atau melepaskan sejumlah studio dalam rangka pertumbuhan yang berkelanjutan dan menghasilkan nilai bagi pemegang saham.
"Saya benar-benar yakin bahwa transaksi ini adalah skenario terbaik dan sebuah pengaturan positif bersih yang jelas bagi Embracer Group, bagi Take-Two, dan tentu saja bagi Gearbox Entertainment," kata dia. "Minat saya utama selalu Gearbox, termasuk bakat kami dan pelanggan kami. Saya ingin memastikan secara pribadi kepada penggemar game kami bahwa pengaturan ini akan memastikan pengalaman yang kami kembangkan di Gearbox akan menjadi yang terbaik yang mungkin."
Take-Two telah menghabiskan hampir setengah miliar untuk Gearbox meskipun baru-baru ini mengkonfirmasi bahwa mereka bersiap untuk menerapkan rencana pengurangan biaya mereka sendiri. Penerbit Grand Theft Auto mengatakan kesepakatan ini merupakan kesempatan untuk memperluas tim pengembangan internal dengan \"bakat industri terbaik yang terbukti.\"
"Akuisisi kami terhadap Gearbox adalah momen yang menarik bagi Take-Two dan akan memperkuat bakat kreatif unggulan industri dan portofolio kepemilikan properti intelektual kami, termasuk waralaba ikonis Borderlands," kata ketua dan CEO Take-Two, Strauss Zelnick.
"Kombinasi ini meningkatkan profil keuangan proyek-proyek yang ada dengan Gearbox dan membuka peluang bagi kami untuk mendorong pertumbuhan jangka panjang yang lebih tinggi dengan memanfaatkan semua sumber daya penuh Take-Two di seluruh inisiatif yang menarik dari Gearbox."
Gearbox dan Take-Two telah sering bekerja sama selama bertahun-tahun, dengan yang terakhir menerbitkan semua tiga bab utama dalam seri Borderlands melalui anak perusahaan 2K-nya. Instalasi berikutnya dalam waralaba saat ini sedang dalam pengembangan aktif, dan presiden 2K David Ismailer mengatakan perusahaan sangat senang memiliki Gearbox bekerja pada proyek tersebut di rumah.
"Dengan hampir 20 tahun sejarah bekerja bersama, Gearbox telah memainkan peran penting dalam kesuksesan kami, mengingat kemampuan unik mereka untuk menciptakan pengalaman hiburan interaktif yang menampilkan karakter-karakter tercinta, dunia baru yang menarik, dan cerita lucu," tambah Ismailer.
"Kami sangat senang menyambut Randy Pitchford dan tim pengembang berbakat kami ke 2K dan kami berharap untuk merilis banyak proyek di masa depan sebagai rekan kerja. Kami telah senang bermitra dengan Gearbox dalam setiap iterasi waralaba Borderlands dan senang dapat berada dalam pengembangan aktif pada instalasi berikutnya dalam seri ini."
Ini adalah divestment signifikan kedua yang disetujui oleh Embracer dalam beberapa minggu terakhir. Awal bulan ini, perusahaan menjual bundel aset "core" Saber Interactive kepada Beacon Interactive dalam kesepakatan senilai $247 juta.
