Perancang game Fighting Chance Games di area Los Angeles telah mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan pengembangan Drag Her!, sebuah game pertarungan klasik yang menampilkan sejumlah drag queen populer seperti Alaska 5000, Kim Chi, dan BenDeLaCreme. Tim sebelumnya telah berhasil mengumpulkan dana sebesar $75,000 melalui Kickstarter untuk mendanai pengembangan.
Dalam sebuah posting di X (dahulu Twitter), studio tersebut mengatakan bahwa mereka membuat keputusan "penuh rasa sakit" untuk menghentikan pekerjaan pada game setelah tiga tahun karena satu alasan sederhana: tim kehabisan dana.
"Selama proses proyek ini, kami telah melakukan pitching kepada sejumlah penerbit, platform, dan lainnya yang ingin menyambut Drag Her!," kata tim itu dalam pernyataannya. Meskipun Kickstarter yang sukses dan sejumlah aplikasi hibah, serta sambutan positif dari penggemar online dan di acara, "tidak ada legitimasi yang kami bangun yang berakhir dengan kesepakatan."
Untuk memastikan setidaknya sebagian dari game tersebut sampai ke tangan pemain, Fighting Chance Games akan merilis edisi "Failure to Launch" secara gratis di Steam. Ini hanya akan menampilkan tiga dari tujuh queen yang dapat dimainkan yang telah memberikan izin untuk menggunakan penampilan mereka.
Mengapa game bertema drag tidak mendapat pendanaan?
Pembatalan ini mengejutkan karena game tersebut ditampilkan dengan prominennya dalam acara Day of the Devs di 2023 Game Awards dan 2024 Game Developers Conference. Membuat khawatir bahwa bahkan dengan dukungan seperti itu, sebuah studio mungkin perlu menutup game sebelum diluncurkan.
Namun yang juga membuat sedih adalah bahwa sebuah game yang dirancang untuk menjadi "salah satu media gay yang luar biasa" tidak dapat menemukan pendanaan di era di mana subyeknya, drag queen, semakin populer setiap tahun. Franchise kompetisi realitas RuPaul's Drag Race (dimana hampir semua queen yang dapat dimainkan menjadi selebriti minor) telah berkembang di seluruh dunia, dan acara bertema drag telah menjadi jauh lebih mainstream.
Mungkin adanya tumpang tindih antara penggemar drag dan game pertarungan tidak sekuat yang diharapkan oleh para pengembang. Game pertarungan lain seperti Them's Fightin' Herds juga telah menghentikan pengembangan setelah tidak dapat menemukan pijakan finansial di pasar yang didominasi oleh seri-seri seperti Street Fighter dan Mortal Kombat.
Juga merupakan tahun yang sulit bagi industri game, dengan para pengembang dari berbagai bentuk dan ukuran melaporkan adanya peluang pendanaan yang berkurang dan berjuang dengan ribuan pemutusan hubungan kerja.
Namun pembatalan ini juga terjadi di era di mana pertunjukan drag menghadapi gelombang penolakan dari kanan di Amerika Serikat dan Britania Raya. Jika mitra finansial yang potensial enggan untuk mengambil proyek karena penolakan itu, maka para pengorganisir bigoted dari larangan drag akan berhasil mencapai tujuan mereka: mendorong para seniman dari latar belakang LGBTQ ke pinggiran masyarakat.
Game Developer dan Game Developers Conference adalah organisasi saudara di bawah Informa Tech.
