Carta, startup Silicon Valley yang pernah berkembang pesat namun mundur dari salah satu bisnisnya awal tahun ini, sedang bekerja pada penjualan sekunder yang akan menilai perusahaan tersebut sebesar $2 miliar, demikian yang diketahui oleh TechCrunch.
Carta bekerja sama dengan bank investasi Jeffries dalam penjualan ini dan awalnya berharap dapat menemukan permintaan untuk penawaran tersebut dengan penilaian sebesar $4 miliar, namun menurut sumber-sumber kami, bahkan $2 miliar mungkin terlalu ambisius.
Itu adalah penurunan yang besar, jika tidak sepenuhnya di luar dugaan, dalam penilaian Carta, yang awalnya fokus pada perangkat lunak manajemen tabel cap namun dari waktu ke waktu berkembang menjadi "pasar saham swasta untuk perusahaan." Tujuannya adalah untuk memanfaatkan jaringan perusahaan dan investor yang menggunakan platformnya dan di dalamnya ia memiliki wawasan. Ide besarnya adalah untuk menjadi agen transfer, broker, dan kliring bagi semua transaksi saham swasta di dunia.
Sebagai bagian dari narasi itu, Carta meluncurkan bursa yang bertujuan untuk menemukan pembeli saham menggunakan sistem lelang, dan kemudian menggunakan sistem yang sama ini dalam memperkuat nilainya di mata investor. Memang, setelah lonjakan besar dalam penilaian, dari $1,7 miliar pada 2019 menjadi $3,1 miliar pada 2020, Carta mengumumkan pada musim panas 2021 bahwa ia bernilai luar biasa sebesar $7,4 miliar setelah pertama kali menjual saham senilai $100 juta dengan penilaian $6,9 miliar di platformnya sendiri.
Kira-kira 15 bulan kemudian, pada akhir 2022, CEO perusahaan, Henry Ward, memberitahu Axios bahwa Carta bernilai bahkan lebih tinggi - $8,5 miliar - setelah penjualan sekunder terpisah. (Dia tidak mengungkap berapa banyak saham yang dijual pada penilaian ini atau siapa yang membelinya.)
Angka-angka yang membengkak ini sudah mengherankan bagi sebagian pihak dalam industri yang telah lama meremehkan bahwa Carta sebenarnya hanya menyatukan banyak bisnis yang berbeda secara moderat menguntungkan dalam upaya untuk menjadikan dirinya sebagai perusahaan platform berikutnya.
Tetapi penilaian $8,5 miliar itu tampaknya lebih berpotensi turun setelah masalah awal tahun ini dengan pelanggan startup yang keluhannya tentang perusahaan ini mencerminkan banyak dari dunia startup lainnya.
Semuanya dimulai pada awal Januari ketika CEO asal Finlandia, Karri Saarinen, bersikap sangat publik mengeluh bahwa Carta menggunakan informasi tentang basis investor perusahaannya untuk mencoba menjual sahamnya kepada pembeli luar tanpa pengetahuan atau persetujuan perusahaan.
Ward pada awalnya menyalahkan seorang karyawan Carta yang nakal, namun para pendiri startup mulai bertukar informasi - dan berbagi pengalaman serupa - dan dalam waktu 72 jam setelah dituduh menggunakan informasi pelanggan secara salah Carta mengumumkan akan keluar dari bisnis yang menjeratinya masalah.
“Karena kami memiliki data, jika kami menjalankan sekunder, orang akan selalu khawatir bahwa kami menggunakan data tersebut, bahkan jika kami tidak melakukannya,” papar Ward saat itu di Medium. “Jadi kami telah memutuskan untuk memprioritaskan kepercayaan, dan keluar dari bisnis perdagangan sekunder.”
Bencana hubungan masyarakat bagi Carta, ini bukanlah pertama kalinya Carta masuk ke berita karena alasan yang salah. Perusahaan tersebut memiliki sejarah panjang terlibat dalam gugatan oleh, dan balik menggugat, mantan karyawan yang telah menuduh perusahaan memiliki budaya toksik, termasuk yang merugikan perempuan.
Sekarang, Carta nampaknya kembali ke akarnya - dan penilaian sebelumnya yang mungkin lebih cocok bagi bisnisnya. Meskipun bisnis tabel cap Carta masih tumbuh - sumber yang akrab mengatakan bahwa Carta menghasilkan $380 juta pendapatan tahun lalu - perusahaan juga merugi $65 juta pada 2023, dan "tidak banyak tempat lain bagi bisnis ini untuk tumbuh," kata orang tersebut. Tantangan terkait lainnya adalah Carta belum menemukan cara untuk membuat bisnis administrasi dana mereka menguntungkan secara margin kotor. Sebagian, mungkin berhubungan dengan cara perusahaan telah membanderol bisnis tersebut, namun tidak membantu bahwa banyak pelanggan Carta tidak kembali karena gagal mendapatkan dana venture baru berikutnya. Sementara itu, sekelompok pelanggan awal Carta sekarang begitu besar sehingga mereka beralih ke bank-bank besar seperti Morgan Stanley untuk beberapa layanan yang sebelumnya mereka peroleh dari Carta.
Carta tidak segera menanggapi permintaan komentar dari TechCrunch.
Selama bertahun-tahun, Carta telah menghimpun sekitar $1,2 miliar dari investor, menurut pelacak startup Tracxn.
Beberapa firma ventura yang memimpin putaran investasi di perusahaan tersebut termasuk Union Square Ventures, Andreessen Horowitz, Spark Capital, dan Tribe Capital.
