Washington, D.C., mungkin menjadi pusat legislatif dan regulasi yang memengaruhi startup, namun banyak orang di kota tersebut tidak tahu apa pun tentang salah satu akselerator yang lebih prominent yang menggerakkan industri: Y Combinator. Berbicara di acara TechCrunch Strictly VC pada Selasa malam, Kepala Kebijakan Publik YC, Luther Lowe, mengatakan bahwa inkubator startup tersebut sedang mencoba meningkatkan profilnya di D.C.
Lowe, yang bergabung dengan akselerator tersebut pada musim gugur lalu dari Yelp, di mana ia menjabat sebagai SVP Kebijakan Publik, mengatakan perannya di YC mirip dengan "YC 101" bagi para pemimpin di D.C.
“Begitu banyak orang di D.C. sebenarnya tidak tahu apa itu,” katanya.
Ditemukan pada tahun 2005, Lowe menyebut YC sebagai "akselerator asli." Dia menjelaskan akar-akar akselerator tersebut kepada para hadirin acara tersebut, mencatat bahwa akselerator tersebut didirikan bersama oleh Paul Graham, yang telah berhasil menjual sebuah perusahaan pada tahun 1990-an, dan membantu para pendiri dengan menulis esai untuk membantu mereka menghindari kesalahan. Ketika Graham mengajukan permohonan aplikasi startup, sejumlah startup masuk ke kelas perdana YC tersebut. Reddit dan Twitch berasal dari kohor awal tersebut, dan program tersebut terus berkembang dalam beberapa tahun terakhir.
“Sekarang, pada dasarnya cara kerjanya adalah jika Anda dan saya punya ide keren, kita bisa mendaftar. Ada sekitar tingkat penerimaan 1%. Anda akan memberikan sekitar 10% dari ekuitas, mendapatkan setengah juta dana, dan Anda pindah ke San Francisco - di mana sekarang bermarkas - selama sekitar 12 minggu. Dan Anda hanya mendapatkan pendampingan intensif, dan Anda mendapatkan jenis tata cara produk-pasar nol-satu itu,” kata Lowe.
Organisasi ini sekarang telah menanam biji sekitar 5.000 perusahaan dan memiliki 11.000 pendiri dalam jaringannya - sesuatu yang Lowe sebut sebagai "dampak gila untuk ekonomi teknologi AS." Namun, dia mencatat, "hal paling mengejutkan dengan peran baru ini adalah sebanyak orang di Washington bahkan tidak tahu bahwa itu ada."
Lowe mengatakan bahwa dia sedang berusaha untuk mendidik para pembuat kebijakan tentang dampak YC dan bagaimana akselerator tersebut telah menyentuh "hampir setiap distrik kongres" di Amerika Serikat.
Garry Tan, presiden dan CEO YC, juga sedang meningkatkan profil akselerator tersebut dengan caranya sendiri - dengan cuitan pedas, seperti yang diperhatikan moderator dan GM/Editor-in-Chief TechCrunch Connie Loizos.
Lowe tidak mengonfirmasi apakah itu strategi dari Tan, tetapi dia memuji Tan atas kebaikannya dan dedikasinya.
Setelah mendidik pasar D.C., YC bertujuan untuk memanfaatkan pengaruhnya, terutama dalam bidang kebijakan persaingan. “Kita benar-benar perlu menyimpan kebijakan persaingan terlebih dahulu ... Jika Anda melihat Eropa dan Undang-Undang Pasar Digital: tidak sempurna, tetapi setidaknya mereka berusaha untuk mencari tahu bagaimana kita bisa membatasi bentuk-bentuk self-preferencing yang paling buruk oleh perusahaan besar ini? Dan jika kita tidak melakukannya, maka cukup mudah untuk melihat bagaimana ini berjalan,” kata Lowe.
Dia menunjuk pada startup dan perusahaan teknologi kecil yang dipengaruhi negatif oleh Apple dengan peluncuran perangkat lunaknya, seperti yang diumumkan dalam kunci mulai WWDC 2024 pada hari Senin - praktek yang begitu umum, bahkan memiliki namanya sendiri: sherlocking.
“Ada alam semesta alternatif di mana kita merangkul interoperabilitas, di mana kita memaksa perusahaan-perusahaan ini untuk berhenti melakukan self-preferencing, dan itu lebih baik bagi semua orang ... belum terlambat,” kata Lowe.
