Clay Canning memiliki ide saat masih di sekolah menengah: pelindung layar ponsel pintar yang menampilkan logo, tepat di layar.
Selanjutnya, ia bertemu dengan Rashaun Brown, yang saat itu bekerja di bidang olahraga dan lisensi, dan ide untuk Screen Skinz pun lahir.
“Kami berdua memahami peluang ini dan saling melengkapi kelemahan masing-masing,” kata Brown, CEO perusahaan, kepada TechCrunch. “Pada Desember 2022, saya mengundurkan diri dari pekerjaan saya untuk mengejar pembangunan Screen Skinz bersama Clay secara penuh waktu.”
Sekarang, Screen Skinz dapat secara resmi mengumumkan penutupan putaran investasi awal sebesar $1,5 juta yang dipimpin oleh South Loop Ventures dan Abo Ventures.
Perusahaan ini memproduksi pelindung layar ponsel kustom berpaten yang menampilkan logo atau slogan personal yang terlihat ketika layar ponsel berwarna hitam dan kemudian menghilang saat ponsel digunakan. Pelanggan dapat membuat desain mereka sendiri atau memilih dari katalog yang ada.
Aksesori ponsel selalu menjadi pasar yang besar, dengan nilai pasar pelindung layar global sendiri diperkirakan bernilai $51 miliar pada tahun 2023.
Screen Skinz sudah memiliki lisensi kreatif dengan berbagai merek terkenal, bekerja dengan organisasi seperti NFL dan NBA serta merek hiburan seperti Marvel dan WWE.
Pendanaan terbaru memungkinkan Screen Skinz untuk memindahkan manufaktur dari Asia ke Amerika Serikat, di mana perusahaan dapat lebih mudah mengontrol rantai pasokannya.
Perusahaan ini berencana untuk fokus lebih pada industri perlindungan layar, dan meskipun saat ini hanya fokus pada ponsel pintar, ada rencana untuk suatu saat memperluas produksi pelindung layar untuk tablet. “Dengan IP kami, kita bisa secara praktis mengembangkan perlindungan layar untuk setiap perangkat seluler yang membutuhkan pelindung layar dan fitur tampilan belakang,” kata Brown.
Brown menggambarkan proses penggalangan dana Screen Skinz sebagai “berbeda,” menyatakan bahwa perusahaan tersebut membutuhkan sekitar satu tahun untuk menyelesaikan putaran investasi awal. Brown dan Canning dengan sengaja meluangkan waktu, karena mereka juga ingin menyempurnakan rantai pasokan mereka dan menyiapkan inventaris untuk pasar massal. “Kami ingin melakukan pekerjaan menjual visi yang realistis kepada investor,” kata Brown.
Screen Skinz bertemu dengan investor co-lead-nya, Abo Ventures, melalui jaringan Brown dari ketika ia bekerja di Texas A&M. Mereka kemudian bertemu dengan South Loop Ventures saat berpartisipasi in DivInc’s Sports Tech Accelerator di Houston.
Michelle Micone, mantan SVP produk konsumen di NFL dan Hasbro, mengatakan ia menyukai tim ini memiliki konsep unik dan juga telah menemukan manufaktur dan logistik dalam memproduksinya. “Pelanggan menginginkan tingkat personalisasi yang tinggi, tetapi sangat sulit untuk memberikan tepat waktu dan dengan harga yang wajar. Screen Skinz memiliki rumus itu, dan saya ingin menjadi bagian darinya,” katanya kepada TechCrunch.
Investor lain dalam putaran ini termasuk Brent Montgomery, CEO Wheelhouse Entertainment, bersama Wayne Pfeffer dan Brendan O’Donnel, mantan direktur produk aksesori seluler seluruh dunia di Apple. Pfeffer, khususnya, juga terpikat oleh ide membuat pelindung layar lebih dapat dipersonalisasi. “Selama bertahun-tahun, personalisasi perangkat Anda terbatas pada casing,” kata dia kepada TechCrunch. “Saat saya melihat evolusi ke bagian depan pada pelindung layar, saya sudah terjual!”
Brown mengatakan perusahaan bisa mencari pendanaan lagi tahun depan. Screen Skinz memiliki beberapa kemitraan yang sudah disiapkan dan berfokus pada akuisisi pelanggan dan memperdalam hubungan lisensi.
