Meskipun banyak siswa di Amerika Serikat masuk ke perguruan tinggi komunitas dengan niat untuk pindah ke universitas empat tahun, hanya 16% dari siswa tersebut meraih gelar sarjana dalam enam tahun. Namun, Campus, alternatif online untuk perguruan tinggi komunitas tradisional, memiliki pendekatan yang bertujuan untuk mengubah hal tersebut.
Banyak guru tambahan di universitas-universitas terkemuka di negara ini, termasuk UCLA, Princeton, dan NYU, mendapatkan gaji yang sangat rendah sehingga seperempat dari mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan pemerintah. Pada saat yang sama, biaya pendidikan terus meroket.
“Saya terobsesi dengan gagasan memberikan akses kepada semua orang ke para profesor yang luar biasa ini” dengan harga yang bisa dijangkau oleh kebanyakan siswa, kata pendiri Campus, Tade Oyerinde.
Para investor juga terlihat terobsesi: Perusahaan tersebut mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka berhasil mengumpulkan putaran ekstensi Serie A sebesar $23 juta, yang dipimpin oleh Founders Fund, dengan partisipasi dari 8VC.
Campus telah merekrut guru tambahan yang saat ini juga mengajar di perguruan tinggi seperti Vanderbilt, Princeton, dan NYU, membayar mereka $8.000 per kursus, yang jauh di atas rata-rata nasional. Biaya kuliah di Campus adalah $7.200 per tahun; biaya tersebut sepenuhnya ditutupi untuk siswa yang memenuhi syarat untuk hibah federal Pell Grants, memungkinkan sekitar 40% siswa perguruan tinggi tersebut dapat belajar secara gratis.
Semua siswa diberikan laptop, Wi-Fi, dan akses ke tutor. Mereka dipasangkan dengan pelatih yang bertugas memastikan bahwa semua orang tetap berada dalam jalur yang benar. Menurut Oyerinde, jumlah pendaftaran terus meningkat dengan cepat. Siswa ingin menjadi bagian dari sesuatu yang modern dan baru, katanya, dan mereka memandang Campus sebagai trampoline untuk program empat tahun.
Tahun lalu, Campus berhasil mengumpulkan putaran Serie A sebesar $29 juta, yang dipimpin oleh Sam Altman dan pendiri Discord Jason Citron. Solo VC Lachy Groom, Bloomberg Beta, Founders Fund, Reach Capital, dan Precursor Venture juga turut berpartisipasi. Awal tahun ini, perusahaan menarik perhatian Shaquille O'Neal, dan bintang basket tersebut pun memperbesar jumlah investasi dalam putaran tersebut.
Sebagian besar modal dari putaran Serie A pertama Campus digunakan untuk membeli perguruan tinggi fisik di Sacramento. Meskipun sebagian besar siswa belajar secara online dan tersebar di seluruh negara, perguruan tinggi komunitas sekarang menawarkan kursus tatap muka di bidang flebotomi, bantuan medis, dan kosmetologi.
Shaquille O'Neal berbicara tentang investasi di edtech dan startup yang akan 'mengubah kehidupan orang'
Margin Seperti Teknologi
Modal dari ekstensi Serie A yang dipimpin oleh Founders Fund, yang diumumkan oleh Campus pada hari Selasa, akan digunakan untuk mendukung pertumbuhan perusahaan.
Perusahaan meningkatkan sahamnya di Campus — pertaruhan edtech pertama Founders Fund — karena platform teknologi scalable perusahaan, kata mitra Trae Stephens.
“Saya pikir strukturnya agak instan,” katanya. “Anda dapat menurunkan biaya sampai tidak ada biaya keluaran. Hal itu sangat sulit dilakukan ketika ada biaya overhead yang terlampir.”
Mungkin inilah alasan mengapa para VC secara historis menghindari untuk mendukung lembaga akademis tradisional.
Saat ini, setiap kelas memiliki rata-rata 75 siswa dan tiga asisten pengajar. Meskipun Oyerinde tidak mengatakan apakah rasio profesor terhadap siswa akan meningkat seiring dengan pertumbuhan jumlah pendaftaran, dia menekankan bahwa margin Campus tampak seperti bisnis teknologi.
Perusahaan sangat memperhatikan masa lalu perguruan tinggi nirlaba. Pada 2019, University of Phoenix, universitas swasta, setuju untuk membayar denda sebesar $50 juta dan menghapuskan $140 juta biaya mahasiswa, mengikuti investigasi lima tahun oleh Federal Trade Commission terhadap klaim menyesatkan perusahaan tersebut tentang peluang kerja yang tersedia bagi siswanya.
“Campus tidak akan memberatkan siswa dengan utang yang banyak. Saya rasa hal ini tidak baik untuk ekonomi AS,” kata Stephens. “Kami akan melakukannya dengan cara yang sejalan dengan tujuan hibah Federal Pell grants.”
Oyerinde mengatakan bahwa perusahaan secara tegas fokus untuk memastikan biaya pendidikan rendah (atau tidak ada) dan agar siswa lulus.
Campus menghadapi tantangan mengejutkan: menemukan pelatih. Sementara menarik profesor (dengan daftar tunggu panjang) dan siswa terbilang mudah, perusahaan membutuhkan pelatih yang mendorong siswa untuk tetap berpendidikan.
Ini adalah waktu yang tepat untuk berinvestasi di edtech tahap awal, kata para investor
