Agility's Digit bukanlah satu-satunya robot manusia yang menarik perhatian di Modex di Atlanta minggu ini. Di ujung lain Gedung Kongres Dunia Georgia, Reflex Robotics, sebuah startup yang lebih muda dan lebih kecil, juga menarik perhatian. Stan mereka difokuskan pada satu demonstrasi yang berlangsung sepanjang minggu. Para pengunjung meminta sesuatu dari robot Reflex, dan robot itu langsung bertindak, mengambil barang dari rak (tidak mengherankan karena perusahaan ini sedang membagikan makanan dan minuman gratis).
Dilihat dari respons pengunjung pameran, kebanyakan dari mereka terkesan dengan kecepatan dan ketepatan sistem ini. Hardware-nya didesain secara internal, dengan fitur "torso" yang dipasang pada basis yang memungkinkan lengan dan sensor untuk bergerak secara dinamis naik dan turun. Ini menciptakan robot yang sangat gesit yang dapat mengakses rak-rak berbagai tinggi, sambil manuver di ruang yang sempit. Sistem ini memiliki basis beroda, yang sangat efektif untuk menavigasi tata letak seperti itu.
Harus diakui bahwa sistem ini sebagian besar dioperasikan secara tele. Ini adalah contoh sistem human in the loop, di mana robot dapat dikendalikan dari jarak jauh. Kendalanya adalah potensi masalah keterlambatan jika operator terlalu jauh. CEO dan salah satu pendiri, Ritesh Ragavender, membandingkan antarmuka ini dengan video game. Ia menambahkan bahwa robot ini mencapai efisiensi tingkat manusia.
Tim ini sedang menuju ke arah sistem yang membutuhkan semakin sedikit orang. Saat robot semakin otonom dan mampu, peran manusia akan berubah dari pengendali ke pengawas. Manusia tetap ada sebagai pembatas kegagalan, jika robot mengalami masalah atau menemui sesuatu yang benar-benar baru. Untuk saat ini, rasio manusia-ke-robot adalah 1:1. Ragavender mengatakan bahwa ia yakin perusahaan akan mencapai rasio 1:2 di gudang dan 3PL (logistik pihak ketiga) pada awal tahun depan.
Robot yang bekerja keras di Modex adalah sistem generasi kedua, yang saat ini sedang dipilotlin secara selektif dengan calon pelanggan, termasuk beberapa "nama besar," menurut Ragavender. Dia menambahkan bahwa rencana saat ini mencakup memiliki 10 hingga 20 robot Reflex di dunia, diikuti oleh "ratusan" tahun depan.
"Saya pikir fakta bahwa Anda memiliki sistem yang semakin pintar seiring dengan bekerja lebih banyak, dikombinasikan dengan operator jarak jauh dan robot yang sangat murah adalah apa yang memungkinkan kami untuk mengembangkan dan berhasil," kata Ragavender. "Kami siap untuk mengirimkan hari ini." Harga saat ini sistem ini adalah "di bawah $50.000." Peningkatan dalam manufaktur seharusnya bisa menurunkan angka tersebut lebih lanjut.
Startup yang berbasis di New York ini masih sangat ringkas, dengan hanya lima orang. Para pendirinya semuanya berasal dari MIT, serta perusahaan seperti Boston Dynamics dan Tesla. Reflex sejauh ini telah mendapatkan pendanaan awal, yang dipimpin oleh Khosla Ventures. Ragavender mengatakan bahwa startup ini kemungkinan akan mengejar Seri A nanti tahun.
