Sebuah hologram 3D, yang diberi nama Patung yang Selalu Berubah, akan dipamerkan di ruang kerja Rise by Barclays di New York hingga 4 April.
Sambil menyeruput anggur dan ngemil burrata, sekelompok pejabat pemerintah, reporter, dan pendiri berkumpul saat acara peluncurannya, menyaksikan hologram yang berkedip menampilkan gambar beberapa pendiri unicorn teratas Inggris seperti Tessa Clarke, rekan pendiri startup daur ulang makanan Olio, dan Alexander dan Oliver Kent-Braham, pendiri startup asuransi Marshmallow.
Pameran tersebut merayakan Inggris sebagai ekonomi teknologi ke-3 dengan nilai $1 triliun, hanya didahului oleh AS dan Tiongkok.
Meskipun Brexit memiliki dampak ekonomi, pejabat Inggris ingin agar VC Amerika tahu bahwa sejak 2020, ekosistem teknologinya telah mengalami perkembangan yang sehat. Data Dealroom menunjukkan bahwa startup Inggris mengumpulkan $31 miliar dalam modal ventura pada tahun 2022 dan $41 miliar pada tahun 2021. Tahun lalu, Inggris mengumpulkan $21 miliar dalam modal ventura — meskipun itu mengalami penurunan, mengingat ketidakpastian pasar, jumlah tersebut masih lebih besar dari yang dikumpulkan oleh Prancis dan Jerman secara bersamaan. Jumlah ini juga masih lebih besar dari $18 miliar yang dikumpulkan oleh Inggris pada tahun 2019 dan $12 miliar yang dikumpulkan pada tahun 2018.
Tampaknya bahkan pendiri kulit hitam, sebuah kelompok yang secara historis mengalami kesulitan dalam mendapatkan pendanaan, juga mengalami kemajuan. Antara 2009 dan 2019, hanya 38 pendiri kulit hitam Inggris yang berhasil mengumpulkan pendanaan modal ventura — jumlah tersebut kini mencapai 80, menurut laporan terbaru dari Extend Ventures.
Inggris mengklaim memiliki lebih dari 160 unicorn dan 12 decacorn (perusahaan senilai lebih dari $10 miliar). Fintech menjadi salah satu bidang yang mencolok, termasuk Monzo, Revolut, dan Wise. Dengan munculnya DeepMind dan Benevolent AI, Inggris juga menjadi pusat kecerdasan buatan. Dan ada rasa bangga terselubung dari para tamu acara bahwa Inggris juga merupakan rumah bagi OnlyFans.
Hologram — dan pejabat pemerintah Inggris — menjual potensi sebagai daya tarik utama untuk Inggris, sebuah tawaran penjualan yang jelas dirancang untuk mendongkrak perekonomian yang lesu.
Walaupun bakat dari negara-negara Eropa lainnya mungkin telah melambat di Inggris, masih ada gelombang imigrasi dari negara lain, yang berarti aliran ide, perekrutan, dan, sekali lagi, potensi. Kota-kota lain di negara ini juga berkembang pesat, seperti Manchester dan Cambridge.
Rodney Appiah, rekan pendiri perusahaan ventura berbasis di Inggris, Cornerstone Ventures, berbicara kepada TechCrunch tentang beberapa kesenjangan yang menunggu untuk diisi di Inggris. Dia mengatakan masih ada ruang untuk lebih banyak dana dan program akselerator, bersama dengan keinginan untuk memiliki lebih banyak talenta senior yang dapat membantu perusahaan bergerak dari tahapan awal ke pertumbuhan.
Paul Taylor, CEO Thought Machine dan salah satu orang yang digambarkan di hologram, mengemukakan perlunya lebih banyak dana ventura yang didedikasikan untuk region tersebut, mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan Inggris biasanya harus mendapatkan investor asing ketika mereka berkembang.
“Ekosistem teknologi Inggris telah membuat kemajuan signifikan, namun masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencapai skala dan pengaruh Silicon Valley,” kata Taylor kepada TechCrunch.
Sementara itu, Appiah menyebutkan bahwa ekosistem tengah berhadapan dengan munculnya lebih banyak manajer baru, dana mikro, dan, akhirnya, akses ke lebih banyak modal risiko. “Kami juga melihat lebih banyak keterlibatan VC dari [perusahaan] beruang tunai dan investor institusi yang mencari diversifikasi.”
Keberadaan hologram di New York jelas merupakan upaya untuk menarik perhatian startup dan investor Amerika. Laporan 2023 oleh HSBC Innovation Banking — sebelumnya SVB — menunjukkan bahwa investor AS merupakan sumber pendanaan terbesar bagi startup Inggris tahun lalu. The Times melaporkan bahwa lebih banyak pengusaha teknologi Amerika tengah membeli real estat di London, sementara NEA, Bessemer, dan a16z semuanya telah membuka kantor di sana dalam beberapa tahun terakhir.
Di sisi lain, tidak semua investor telah berhasil dengan upaya mereka untuk berinvestasi di luar London. Dua investor terkenal, Omers dan Coatue, akhir-akhir ini mengurangi signifikan atau menutup operasi cabang Eropa mereka yang berbasis di London.
Bagaimanapun, mungkin daya tarik terbesar bagi orang Amerika adalah bahwa orang Inggris bersedia bekerja sama dengan investor dan pendiri untuk membentuk ekosistem teknologi. Bahkan, regulasi yang bersahabat adalah satu alasan mengapa a16z membuka kantornya untuk kripto di London, karena AS sedang mempertimbangkan untuk memberlakukan regulasi pada industri ini.
Perdana Menteri Rishi Sunak — yang menciptakan inisiatif Unicorn Kingdom — mengungkapkan rencana tahun lalu untuk menginvestasikan £370 juta (sekitar $468 juta) untuk mendukung ambisi teknologi negara tersebut. Musim panas lalu, pemerintah Inggris mengumumkan perjanjian dengan sembilan dana pensiun terbesar negara itu untuk mulai menginvestasikan aset dalam startup, langkah yang diprediksi pemerintah dapat membuka kunci £50 miliar modal jika seluruh industri pensiun memutuskan untuk berinvestasi di startup juga.
Maka tak heran bahwa hologram, berkilauan dalam warna merah, putih, dan biru, dijual sebagai tanda masa depan. “Menciptakan jalan dua arah antara AS dan Inggris adalah kemenangan bagi kedua negara,” kata Clarke.
Patung tersebut, yang dibuat oleh perusahaan asal Inggris, HYPERVSN, akan dipamerkan hingga 4 April.
