Nilai pasar startup media sosial ShareChat telah turun menjadi $2 miliar dari hampir $5 miliar setelah putaran pendanaan baru, sumber yang akrab dengan situasi tersebut memberitahu TechCrunch, menandai penurunan tajam bagi startup India sembilan tahun yang lalu yang memiliki lebih dari 400 juta pengguna di pasar Asia Selatan.
Startup yang berbasis di Bengaluru, yang mengoperasikan jaringan sosial yang populer yang mendukung belasan bahasa India dan aplikasi video pendek, mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah mengumpulkan $49 juta dalam putaran konversi. Mereka tidak mengungkapkan nilai pasar di mana dana tersebut dihimpun, tetapi dengan tegas membantah bahwa penilaian baru mereka berada di bawah $2 miliar, menegaskan bahwa tidak ada "nilai pasar" yang terkait dengan putaran tersebut.
Investor yang sudah ada, termasuk Lightspeed, Temasek, Alkeon Capital, Moore Strategic Ventures dan HarbourVest, berkontribusi pada putaran baru tersebut, kata startup tersebut. Utang mereka akan dikonversi menjadi ekuitas dengan penilaian di bawah $2 miliar dalam putaran berikutnya, menurut sumber yang memiliki pengetahuan langsung tentang ketentuan dan meminta anonimitas untuk berbicara dengan jujur. TechCrunch melaporkan pada bulan Desember bahwa ShareChat menghadapi pemotongan penilaian yang curam.
ShareChat juga memiliki mendapat dukungan dari Google, X, Snap, Tiger Global dan Tencent. Mereka telah mengumpulkan sekitar $1.3 miliar hingga saat ini. Perusahaan tersebut mendapat penilaian sebesar $4.9 miliar dalam putaran pendanaan yang mereka kumpulkan pada pertengahan 2022.
Penurunan tersebut terjadi meskipun tahun yang sangat positif bagi ShareChat, yang telah agresif memangkas pengeluaran dan meningkatkan pendapatan mereka. "Ketika pasar berubah, kami harus menahan [akuisisi dan pembayaran kepada kreator] dan beralih ke pertumbuhan yang lebih menguntungkan," kata Ankush Sachdeva, salah satu pendiri dan chief executive ShareChat, kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara.
ShareChat tidak menghabiskan uang untuk akuisisi pengguna dalam setahun terakhir, kata Sachdeva, mengakui peningkatan mesin rekomendasi konten startup untuk mendorong retensi pengguna dan keterlibatan. Perusahaan juga telah menginvestasikan banyak dana untuk bakat AI, terutama untuk peran-peran senior di tim mereka berbasis di London, dan telah melipatgandakan pemberian ESOP untuk setiap karyawan dalam perusahaan sebagai bagian dari hibah bonus khusus.
Selain itu, Sachdeva mengatakan bahwa perusahaan telah berhasil mengurangi biaya terbesar mereka — biaya menyajikan konten. “Saat Anda mengambil konten di salah satu aplikasi kami, kami melakukan banyak komputasi untuk menemukan 10 konten terbaik. Untuk melayani dan mengonsumsi itu, ada biaya pengiriman lain. Mengoptimalkan hal ini telah membantu kami menurunkan pembakaran kami,” katanya.
ShareChat telah mengurangi pembakaran kas bulanannya sebanyak 90% dalam dua tahun terakhir sambil melipatgandakan pendapatan, menarik perusahaan FMCG besar dan perusahaan game sebagai pengiklan, kata CEO tersebut. Startup ini juga tetap berkomitmen pada pasar video pendek di India, meskipun bersaing ketat dengan YouTube dan Instagram setelah larangan TikTok di negara tersebut pada tahun 2020, tambahnya.
“Dalam hal lalu lintas, traffic kami lebih rendah daripada Instagram dan YouTube, tetapi kami adalah yang terbesar dalam hal aplikasi mandiri,” kata Sachdeva. Dia percaya bahwa fokus ShareChat pada siaran langsung sebagai destinasi untuk hiburan dan hubungan antara kreator dan pengguna akan membedakannya dari pesaingnya di AS. Pada tahun 2022, startup ini mengakuisisi pesaing lokalnya MX TakaTak dalam sebuah kesepakatan senilai lebih dari $700 juta.
