Produk yang berasal dari hewan memiliki rasa dan tekstur yang familiar, dan meniru hal tersebut dengan alternatif yang difermentasi dan berbasis tumbuhan telah menjadi tantangan bagi beberapa perusahaan.
Susu, khususnya, adalah area di mana Anda harus mendapatkan tekstur 'kemiripan krim' tetapi tanpa krim sungguhan. Budaya Biosains, sebuah startup makanan bioteknologi asal Swiss, mengatakan bahwa mereka telah memecahkan masalah ini dengan pengembangan krim ragi mereka, yang berasal dari jenis ragi oleaginous tertentu, yang meniru tekstur dan sensasi dari krim tradisional.
Pada tahun 2022, perusahaan ini mengumpulkan putaran pre-seed sebesar $1.5 juta. Pada saat itu, mereka telah mengembangkan bahan yang kaya lemak dengan tekstur dan stabilitas produk bebas susu, yang juga menggantikan aditif dan menjaga kualitas rasa.
Teknologi perusahaan melibatkan fermentasi biomassa ragi. Berbeda dengan fermentasi presisi yang mencoba untuk mereplikasi protein pada tingkat molekuler, fermentasi biomassa menggunakan kandungan protein tinggi dan pertumbuhan cepat mikroorganisme untuk membuat makanan kaya protein. Metode ini juga non-GMO dan lebih mudah untuk diperbesar, kata Lucie Rein, chief commercial officer di Cultivated Biosciences. Rein bergabung dengan perusahaan pada Maret 2023.
Cultivated Biosciences ingin membuat produk susu berbasis tanaman 'merasakan' lebih mirip aslinya
Rein menjelaskan bahwa krim ragi ini mengandung lemak, protein, dan serat - semuanya berasal dari ragi - dan memiliki "mikrostruktur" dari tetesan lipid ragi yang menyerupai tetesan lemak susu. Cultivated Biosciences merancang produk akhirnya untuk dimasukkan ke dalam produk konsumen, misalnya, seperti krim kopi, susu, dan es krim.
Perusahaan tersebut melantai di bulan Desember dengan krim kopi konsep pertamanya, yang menurut Rein cukup sulit untuk dilakukan dengan benar. Hal ini karena ketika menambahkan krim ke kopi, harus tetap mempertahankan konsistensi krim, rasa, dan warna.
"Sangat sulit untuk mereplikasi sesuatu yang stabil di kopi karena kopi sangat panas dan sangat asam," kata Rein kepada TechCrunch. "Ketika Anda menuangkan itu ke dalam kopi, itu harus tetap stabil. Jadi itulah yang kami lakukan, dan ini adalah titik balik bagi kami. Kami juga mengganti agen pemutih, jadi kami benar-benar mengganti dengan segalanya, dan tetap stabil."
Sejak setahun terakhir, Cultivated Biosciences telah bekerja pada peningkatan skala. Pada tahun 2022, mereka memproduksi 5 atau 10 liter krim mereka. Saat ini, itu mencapai 1.500 liter dengan potensi untuk meningkat hingga 80.000 liter dengan mitra produksi mereka, kata Rein.
Miruku mendapatkan lebih banyak modal saat teknologi susu berbasis tanaman nya mencapai konsep dasar
Susu terus menarik perhatian dari para pengusaha dan investor. Pada bulan Januari, Perfect Day mengumpulkan putaran pendanaan pra-Seri E hingga $90 juta. Mereka menggunakan fermentasi presisi, seperti yang dilakukan Better Dairy dan New Culture, untuk membuat protein susunya. Pada bulan Februari, Miruku mendapatkan $5 juta untuk susu berbasis tanaman mereka. Ada juga Brown Foods, yang mengembangkan susu tanpa "sapi" yang dibudidayakan dalam laboratorium.
Cultivated Biosciences bergabung dengan mereka, setelah mengumpulkan $5 juta lainnya baru-baru ini. Navus Ventures memimpin putaran investasi tersebut dan bergabung dengan Founderful (sebelumnya dikenal sebagai Wingman Ventures), HackCapital, dan Lukas Böni, pendiri Planted. Putaran ini juga memperkenalkan investor baru, termasuk Joyful VC, Mandi Ventures, dan Zürcher Kantonalbank.
Saat ini perusahaan sedang berbicara dengan perusahaan layanan makanan dengan tujuan membawa produk mereka ke pasar pada tahun 2025 di Amerika Serikat, dengan persetujuan Food and Drug Administration AS, kata Rein.
"Kami sedang berjalan dengan akun besar kunci dalam industri," kata Rein. "Setelah kami mendapatkan persetujuan mereka, kami juga dapat mulai menghubungi perusahaan lokal kecil di AS. Bahwa kami sebenarnya sudah berhubungan dengan akun kunci adalah tanda bahwa pendekatan kami menarik, dan sekarang, tentu saja, mereka ingin menguji bahan dalam beberapa putaran percobaan."
Apakah Anda memiliki informasi atau petunjuk menarik tentang perkembangan di dunia modal ventura? Kirim tips kepada Christine Hall di chall.techcrunch@gmail.com.
Masa depan susu adalah ... susu?
