NEW YORK (AP) — Enam bulan kesuksesan untuk Philadelphia Phillies bisa terhapus sebelum daun mulai berubah.
Dengan satu kekalahan lagi dari New York Mets, musim reguler dengan 95 kemenangan akan menjadi sesuatu yang terlupakan.
“Sebagai kelompok, ini adalah pengalaman yang paling dekat dengan kematian yang akan kami alami, jadi dengan cara tertentu, kami harus merasa paling hidup,” kata Nick Castellanos setelah kekalahan 7-2 Selasa malam mengantarkan Phillies ke dalam defisit 2-1 dalam Seri Pembagian NL lima pertandingan. “Ini hanya satu kesempatan lagi untuk bersantai dan memberikan segalanya di lapangan dan bagaimanapun dadu itu akan jatuh, itu akan jatuh.”
Philadelphia satu kekalahan dari mengalami kemunduran lagi. Mencari gelar Seri Dunia ketiga setelah 1980 dan 2008, Phillies mencapai Game 6 Seri Dunia pada tahun 2022 sebelum kalah dari Houston. Mereka unggul 3-2 atas Arizona dalam Seri Kejuaraan NL tahun lalu, dan kemudian kalah di Game 6 dan 7 di kandang.
Castellanos berbicara di ruang ganti yang begitu sepi sehingga suara air pancuran di ruangan sebelah terdengar seperti air terjun.
Manajer Phillies, Rob Thomson, menyampaikan pidato kepada tim setelah out terakhir.
“Saya memberi tahu mereka bahwa ini adalah klub yang paling tangguh yang pernah saya temui,” katanya. “Itulah yang mereka miliki. Mereka selalu tentang kegigihan dan perjuangan serta bermain bersama. Itulah yang harus kami lakukan, fokus pada satu pertandingan.”
Philadelphia tertinggal 0-2 dalam Game 3 di New York akibat home run oleh Pete Alonso di babak kedua dan Jesse Winker di babak keempat dari Aaron Nola.
Sean Manaea dengan mudah melewati lima inning untuk Mets, tetapi ia kehilangan kendali sejenak dan memulai inning keenam dengan walk untuk Kyle Schwarber dan Trea Turner.
Bryce Harper dihabisi dalam tiga lemparan.
“Lemparan pertama, changeup. Saya pikir itu adalah lemparan yang sangat baik untuk dipukul, dan kemudian dia melemparkan dua slider yang keras,” kata Harper.
Thomson melihatnya seperti ini: “Hanya situasi, ketika dia mencoba melakukan terlalu banyak hal, mencoba mengangkat tim — mengandalkan bahuku,” kata manajer tersebut.
Castellanos menerobos melempar ke seond baseman Jose Iglesias, yang melempar ke shortstop Francisco Lindor untuk menggandakan Schwarber untuk double play di akhir inning.
“Dia melemparkan changeup yang bagus ke luar. Saya tetap tenang dan saya memukulnya,” kata Castellanos. “Sedikit ke kiri, sedikit ke kanan, pertama dan ketiga, angka mencetak.”
Itu memulai jeda di mana Phillies membuat enam out dalam 13 lemparan, bagian dari serangan yang hanya memiliki rataan .204 melawan New York dalam tiga pertandingan play-off.
Malam Philadelphia dimulai dengan harapan: Meskipun Schwarber, Turner, dan Harper dibubarkan, mereka semua memukul bola lebih dari 106 mph.
Nola keluar dengan bas penuh dan tidak ada out di inning keenam, dan single dua poin dua out oleh Starling Marte dari Orion Kerkering membuka keunggulan empat run. Phillies tertinggal 6-0 sebelum Harper dan Castellanos memukul single RBI di inning kedelapan.
Perhatian beralih ke Game 4 pada Rabu, ketika Ranger Suárez Philadelphia mulai melawan Jose Quintana. Meskipun Suárez memiliki catatan 3-1 dengan ERA 1.62 dalam tujuh penampilan play-off dan dua penampilan sebagai penutup, ia 0-2 dengan ERA 8.25 dalam tiga penampilan reguler terakhirnya.
“Kami sudah ada di bulan Oktober sekarang, jadi atmosferanya berbeda, vibrasinya berbeda,” katanya.
Homer leadoff oleh Schwarber dalam pembukaan adalah satu-satunya run dalam seri ini bagi Philadelphia dalam lima inning pertama. Dia mengatakan pesan Thomson membuat dampak.
“Kami percaya pada diri kami dan kami percaya pada kelompok ini, bahwa ini adalah tim yang sangat berbakat dan bahwa kami telah melalui banyak hal yang berbeda,” kata Schwarber. “Ini hanya tantangan lain, bukan? Dan bagi kami, ini tentang bersatu dan menemukan cara untuk memenangkan pertandingan dan kembali ke Philadelphia.”
Game 5 akan dilangsungkan Jumat di Citizens Bank Park. Catatan kandang Phillies 54-27 mengalahkan liga-liga besar.
“Jika kami bisa datang dan memenangkan pertandingan di sini, saya tahu bahwa mereka tidak ingin kembali ke Philly untuk Game 5,” kata Castellanos.
Cerita ini membuat koreksi di paragraf ke-13 untuk mencatat bahwa Castellanos tersentak ke second base, bukan shortstop.
