Perplexity, startup mesin pencari AI, saat ini menjadi properti panas. TechCrunch telah mengetahui bahwa perusahaan saat ini sedang mengumpulkan setidaknya $250 juta lebih dengan valuasi antara $2,5 miliar dan $3 miliar.
Kabar ini datang setelah dua pendanaan besar lainnya yang telah melihat valuasi perusahaan melonjak dalam empat bulan terakhir: Pada Januari, perusahaan mengumpulkan hampir $74 juta dengan valuasi $540 juta (naik dari $121 juta pada April 2023). Dan pada awal Maret, perusahaan menutup pendanaan dengan valuasi $1 miliar, dengan CEO Aravind Srinivas mengklarifikasi di Twitter hari ini bahwa jumlah yang terkumpul sekitar $63 juta.
Dua putaran tersebut tidak mewakili keseluruhan cerita. Kami memahami dari beberapa sumber yang dekat dengan perusahaan bahwa Perplexity sedang menggalang putaran lebih lanjut setidaknya $250 juta untuk memanfaatkan perhatian yang diperoleh di pasar. NEA dan IVP, kedua pendukung sebelumnya dari perusahaan, termasuk di antara mereka yang ingin berinvestasi dalam putaran yang lebih besar ini, menurut sumber.
Baik mereka maupun pendukung sebelumnya lainnya berpartisipasi, kata satu sumber, mungkin tergantung seberapa bersedia Perplexity untuk bekerja dengan investor yang sudah ada daripada mendiversifikasi, memperluas tabel kapnya untuk menarik investor baru.
“ Mereka berkembang dengan sangat cepat,” kata salah satu mitra dari investor yang sudah ada. “Ya, kami akan mencari untuk berpartisipasi.”
Inti produk Perplexity adalah mesin pencari berbasis AI generatif yang memberikan hasil menggunakan antarmuka gaya chatbot. Jelas bukan satu-satunya perusahaan dalam AI generatif yang mengejar peluang pencarian: Itulah pada dasarnya bagaimana banyak orang menggunakan produk seperti ChatGPT dan Bing milik Microsoft (ditenagai oleh OpenAI), dan Google sedang melakukan dorongan besar-besaran untuk meningkatkan hasil pencarian dengan Gemini LLM-nya.
Tetapi Perplexity membangun algoritma-algoritmanya dengan memasukkan berbagai LLM, ide di baliknya adalah hal ini menghasilkan respon yang lebih akurat dan kaya.
Sekarang mereka menggunakannya untuk membangun apa yang mereka deskripsikan sebagai produk "pro" enterprise yang lebih advanced juga.
“Tidak seperti alat enterprise lain untuk pekerjaan pengetahuan seperti Microsoft Copilot, Perplexity Enterprise Pro juga adalah satu-satunya tawaran AI enterprise yang menawarkan semua model dasar cutting-edge di pasar dalam satu produk tunggal: OpenAI GPT-4, Anthropic Claude Opus, Mistral, dan lebih banyak lagi yang akan datang,” CEO dan co-founder Aravind Srinivas mencatat sebelumnya dalam tweet mempromosikan penawaran baru tersebut. “Hal ini memberikan pilihan kepada pelanggan dan pengguna untuk mengeksplorasi dan menyesuaikan pengalaman mereka tergantung pada kasus penggunaan mereka.” Bahwa "lebih akan datang" mungkin juga mencakup lebih banyak dari Hugging Face dan Meta, jika dukungan publik Srinivas dan daftar investor adalah sesuatu yang bisa dijadikan acuan.
Mengingat bahwa perusahaan baru ada sejak tahun 2022, daftar investor Perplexity saat ini sudah panjang, mencapai 46 nama menurut data PitchBook.
Selain IVP dan NEA, itu termasuk VC yang terkenal lainnya seperti Sequoia, Bessemer, dan Kindred; pendukung strategis seperti Nvidia, Databricks, dan Bezos Expeditions; dan banyak individu yang mudah dikenali seperti Jeff Bezos, ilmuwan AI utama Meta Yann LeCun, Naval Ravikant, Susan Wojcicki, Elad Gil, Nat Friedman, dan Clément Delangue dari Hugging Face. Pendukung baru, Daniel Gross, memimpin putaran $56 juta dari Maret dengan pendukung baru lainnya Stanley Druckenmiller, Kepala Y Combinator Garry Tan, dan CEO Figma Dylan Field juga berpartisipasi, di antara yang lain.
Pendanaan yang datang dengan cepat setelah yang lain adalah mengingatkan pada pendanaan bergulir yang telah kita lihat dari startup besar lainnya selama bertahun-tahun. Mendekati IPO-nya selama periode pertumbuhan yang cepat dan perhatian besar, Snap secara teratur muncul untuk menggalang dana secara berkelanjutan. Saat ini, sepertinya semuanya berkisar pada AI, dengan perusahaan seperti OpenAI, Anthropic, dan Mistral semua menggalang dengan cepat dan melihat valuasi mereka melonjak seiring dengan itu.
Dalam kasus Perplexity, startup tersebut menonjol di pasaran karena beberapa alasan. Yang paling jelas, Perplexity adalah salah satu peserta berambisi, meskipun lebih kecil, dalam perlombaan membangun layanan AI generatif. Posisi uniknya di pasar adalah bahwa perusahaan tersebut tidak fokus pada perlombaan membangun model bahasa besar multipurpose. Sebagai gantinya, mengambil contoh dari salah satu perusahaan teknologi terbesar di dunia saat ini, Perplexity menghadapi satu produk spesifik, setidaknya untuk saat ini: pencarian.
Perplexity bukan satu-satunya startup di bidang AI yang membangun peluang yang sangat difokuskan dan dengan menargetkan enterprise. Synthesia di Inggris mengambil pendekatan serupa dengan alat video AI, membidiknya secara khusus pada pasar bisnis, untuk pembuatan konten video pelatihan dan dukungan pelanggan.
Dalam kasus Perplexity, startup menawarkan alatnya dalam tingkat gratis dan enterprise berbayar, dan sejauh ini telah memproses 75 juta kueri tahun ini dan saat ini berada pada ARR sebesar $20 juta, menurut Bloomberg.
Alasan mereka menggalang lagi begitu cepat? Ya, mungkin untuk memanfaatkan minat pelanggan dan investor pada apa yang satu investor deskripsikan sebagai "saat zeitgeist" untuk startup. Tetapi juga karena mekanika membangun jenis layanan AI apa pun saat ini.
“ Perhitungan sangat mahal, jadi mereka mungkin perlu menggalang dana” hanya karena alasan tersebut,” kata salah satu sumber.
Kami telah menghubungi Srinivas untuk komentar dan akan memperbarui pos ini saat kami mengetahui lebih lanjut.
